O que é onibus espacial?

Ônibus Espacial: Uma Visão Geral

O ônibus espacial (formalmente conhecido como Space Shuttle na língua inglesa) foi um sistema de veículos espaciais reutilizáveis desenvolvido e operado pela NASA (National Aeronautics and Space Administration) dos Estados Unidos. Seu objetivo principal era fornecer acesso de baixo custo e repetível à órbita terrestre baixa (LEO). Operou de 1981 a 2011.

Componentes Principais:

• Orbitador: A aeronave espacial propriamente dita, que se parecia com um avião e continha a tripulação, a carga útil e os motores principais. Era reutilizável.

• Tanque Externo (ET): Um grande tanque descartável contendo propelente (hidrogênio líquido e oxigênio líquido) para alimentar os motores principais do orbitador durante o lançamento.

• Foguetes Propulsores Sólidos (SRBs): Dois grandes foguetes reutilizáveis que forneciam a maior parte do empuxo necessário para o lançamento.

Missões Típicas:

• Implantação e manutenção de satélites.
• Realização de experimentos científicos em microgravidade.
• Construção e suporte à Estação%20Espacial%20Internacional (ISS).
• Lançamento de sondas espaciais para outros planetas.

Legado e Desafios:

Apesar de seus sucessos, o programa do ônibus espacial foi marcado por dois desastres significativos: o Challenger em 1986 e o Columbia em 2003, resultando na perda de todas as tripulações a bordo. Esses acidentes levaram a revisões significativas de segurança e, eventualmente, à aposentadoria da frota em 2011. O conceito de reutilização total, embora ambicioso, provou ser mais complexo e caro do que inicialmente previsto. O programa, contudo, contribuiu significativamente para o avanço da exploração%20espacial e do conhecimento científico.